Walking is an activity of the legs - and a state of the soul
Josef Hofmiller
This motto from the Allgäu writer and enthusiastic wanderer Josef Hofmiller meets the core of the reviving enthusiasm for hiking. In a healthy way, the athletic performance of the legs or the whole body is trained, and at the same time being on the move and experiencing nature gives a unique feeling of relaxation and grandeur.
But now the question arises: when does this feeling set in? What is hiking? Because, of course, not every form of travel on foot is equal to hiking. First of all, you can hike to a specific purpose, as carpenters do today on the Walz. In general, we mean hiking is a walking locomotion as an end in itself. So hiking for the sake of hiking.
However, a Sunday city stroll or a walk in the park have no other purpose than walking, too. So is every walker a hiker? Hardly likely! That already tells you your gut feeling. A representative survey by the German Hiking Association, on what is commonly understood by the term "hiking", comes to the following definition: Hiking is walking in the countryside. It is a recreational activity with varying degrees of physical stimulation that promotes mental and physical well-being. Accordingly, a hike is typically a duration of more than one hour and is based on appropriate planning. The hiker uses a specific infrastructure and adapted equipment.
The physical challenge the hiker faces can be quite significant! There's a special hype in long distance hiking, which is called new-fashioned as Thru-Hiking. Through the books of Bill Bryson and Cheryl Strayed as well as the filming of "Wild - The Big Trip", the long us-american trails are currently in fashion. And so is the St. James, which, as it is well known, always starts on your own doorstep, has seen a huge increase in pilgrims and hikers through various books.
Pilgrims are probably the most original form of hiking, which also places Hofmiller's thoughts on the soul in the center of the hiking experience. But even for less religiously motivated people, there is an explanation why hiking is so incredibly beneficial: the experience of the flow, the absolute absorption and immersion in an activity, can be set with sufficiently long walks. Psychologists who have explored this condition describe flow as the state of a blissful activity, all the way to ecstatic trance. That should motivate you to try hiking.
Skill is the measure of choice
Paul Preuss
Ultimately, it does not matter if you go hiking, mountain climbing, Nordic walking or on pilgrimage. With all subtle nuances and well-defined differences in the design of the wandering, one's own motivation and well-being are the focus. It is important that the requirements on the physical and mental ability of the hiker fit and that you are neither under nor overstrained. "Skill is the measure of choice" is the basic principle of Paul Preuss' mountaineering. Only then it's easy to enjoy hiking and maybe even enjoy the flow experience.
Die Wiederbelebung der Wanderlust in der heutigen Gesellschaft zeugt von einem tiefen Bedürfnis nach Verbindung mit der Natur und einem Ausgleich zum hektischen Alltagsleben. Durch das Wandern entdecken wir nicht nur die äußere Landschaft, sondern auch die inneren Landschaften unserer Seele. Es fordert uns auf, unsere Grenzen zu erkunden und zu erweitern, während es gleichzeitig Raum für Stille und meditative Einkehr bietet.
Wandern ist nicht einfach eine Fortbewegung; es ist eine Philosophie, eine Art zu leben und zu erleben. Die Definition des Wanderns mag variieren, doch im Kern geht es um die Bewegung durch die Landschaft, um das Erleben der Natur mit allen Sinnen, um die Herausforderung und die Überwindung, um die Entdeckung und das Staunen. Es ist eine Aktivität, die durch ihre Einfachheit besticht und dennoch eine Tiefe und Vielfältigkeit birgt, die in wenigen anderen Tätigkeiten zu finden ist.
Die psychologischen Effekte des Wanderns, insbesondere das Erreichen des Flow-Zustandes, sind gut dokumentiert. Dieser Zustand, in dem man völlig in der Aktivität aufgeht, bietet tiefe Zufriedenheit und Glücksgefühle, die weit über den Moment hinaus anhalten können. Die Herausforderung, die Natur, die Dauer und die Intensität der Wanderung spielen zusammen, um diesen Zustand zu ermöglichen, der sowohl entspannend als auch belebend wirkt.
Die psychologischen Effekte des Wanderns sind vielfältig und tiefgreifend, reichend von unmittelbarer Stressreduktion bis hin zu langfristigen Vorteilen für die psychische Gesundheit. Beim Wandern kommt es zu einer einzigartigen Verbindung zwischen Körper und Geist, die einen Zustand fördert, in dem Sorgen und Stress des Alltags in den Hintergrund treten. Die rhythmische Bewegung und das Eintauchen in die Natur wirken meditativ und können zu einer tiefen inneren Ruhe führen. Diese Effekte sind nicht nur während der Wanderung selbst spürbar, sondern können auch nachhaltig das allgemeine Wohlbefinden verbessern. Insgesamt bietet Wandern eine kraftvolle, natürliche Therapie für den Geist, die weit über die unmittelbare Freude der Bewegung hinausgeht. Es ist eine Quelle der Erneuerung und Inspiration, die die Grundlagen für eine gesunde Psyche legt und ein zentrales Element für ein ausgewogenes, zufriedenes Leben darstellt.
Eines der sofort spürbaren Ergebnisse des Wanderns ist die Reduktion von Stress. Die natürliche Umgebung wirkt beruhigend auf den Geist, und die physische Aktivität hilft, Stresshormone wie Cortisol abzubauen. Dieser Effekt wird durch die grüne Umgebung, das Rauschen der Blätter, das Plätschern eines Baches oder den Duft der Waldluft verstärkt, die alle zur Entspannung beitragen. Studien haben gezeigt, dass regelmäßiges Wandern zu einer allgemeinen Senkung des Stressniveaus führen kann, was wiederum das Risiko für stressbedingte Erkrankungen verringert.
Wandern hat auch einen starken Einfluss auf die Stimmung. Die Bewegung fördert die Produktion von Endorphinen, den sogenannten Glückshormonen, die für ihre stimmungsaufhellenden und angstlösenden Effekte bekannt sind. Darüber hinaus bietet die ästhetische Schönheit der Natur, die beim Wandern erlebt wird, eine Quelle der Freude und Bewunderung, die das emotionale Wohlbefinden steigert. Personen, die regelmäßig wandern, berichten häufig von einer verbesserten Lebensqualität und einem Gefühl der Zufriedenheit.
Wandern kann auch die kognitive Funktion verbessern, indem es die mentale Klarheit fördert und kreative Denkprozesse anregt. Die Abgeschiedenheit und Ruhe der Natur ermöglichen es dem Geist, von den Ablenkungen des Alltags Abstand zu nehmen, was das freie Fließen von Gedanken und die Lösung komplexer Probleme erleichtert. Einige Forschungen deuten darauf hin, dass Zeit in der Natur die Konzentrationsfähigkeit verbessert und zu originellen, kreativen Lösungsansätzen inspirieren kann.
Das Überwinden von physischen Herausforderungen und das Erreichen von Wanderzielen stärken das Selbstbewusstsein und die persönliche Resilienz. Jeder Gipfel, jeder zurückgelegte Kilometer kann als Metapher für die Bewältigung von Lebensherausforderungen gesehen werden, was zu einem gestärkten Selbstbild und einem Gefühl der Selbstwirksamkeit führt. Diese Erfahrungen beim Wandern tragen dazu bei, dass Individuen sich kompetenter fühlen, Herausforderungen im Leben mit größerer Zuversicht zu begegnen.
Obwohl dies vielleicht nicht sofort als psychologischer Effekt erscheint, spielt die Verbesserung der sozialen Bindungen durch gemeinsames Wandern eine wesentliche Rolle für die psychische Gesundheit. Die geteilte Erfahrung, die natürliche Schönheit und die gemeinsamen Herausforderungen fördern ein Gefühl der Verbundenheit und des Verständnisses unter den Wanderern. Diese sozialen Interaktionen können das Gefühl der Einsamkeit verringern und bieten eine unterstützende Gemeinschaft, die das emotionale Wohlbefinden stärkt.
Dabei ist die Vielfalt des Wanderns grenzenlos. Von kurzen Spaziergängen bis hin zu langen Fernwanderungen, von Pilgerreisen bis hin zu anspruchsvollen Bergtouren, bietet das Wandern für jeden etwas. Es ist eine demokratische Freizeitbeschäftigung, zugänglich für alle Altersgruppen und Fitnessniveaus, die nur den Wunsch nach Bewegung und das Interesse an der Natur voraussetzt.
Die soziale Komponente des Wanderns, die Möglichkeit, Erfahrungen und Herausforderungen mit anderen zu teilen, stärkt nicht nur individuelle Bindungen, sondern fördert auch ein Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft. Es ist diese Kombination aus physischer Aktivität, psychologischer Erholung und sozialer Interaktion, die das Wandern zu einer so bereichernden Erfahrung macht.
In der Praxis des Wanderns finden wir eine lebendige Tradition, die uns lehrt, unsere Umwelt zu respektieren und zu schützen. Es erinnert uns daran, dass wir Teil eines größeren Ökosystems sind und dass unsere Handlungen und Entscheidungen Auswirkungen auf unsere natürliche Umgebung haben. Wandern bietet eine Plattform für nachhaltigen Tourismus und für Bildung über Umweltschutz und Nachhaltigkeit.
Schließlich ist Wandern eine Einladung, das Leben in einem anderen Tempo zu erleben. Es ermutigt uns, innezuhalten, zu beobachten und zu schätzen, was uns umgibt. In einer Welt, die oft laut und fordernd ist, bietet Wandern einen friedvollen Rückzugsort, einen Ort der Ruhe und der inneren Einkehr. Es ist eine Praxis, die Körper, Geist und Seele harmonisiert und uns lehrt, die Schönheit des Augenblicks zu schätzen.
Wo ist also der beste Ort zum Wandern? Überall, wo es einen Pfad oder einen Weg gibt, der durch die Natur führt. Und die beste Zeit dafür? Jeder Moment, der uns dazu inspiriert, nach draußen zu treten und die Welt mit offenen Augen und einem offenen Herzen zu erkunden. Wandern ist eine Einladung, die Welt und uns selbst auf die wohl ursprünglichste und tiefgründigste Weise zu erleben.
So where is a good place to hike? Here! And the best time? Now!
